Чем овца отличается от козы

Каждый двенадцатый год в китайском лунном календаре посвящен животному, которое в мандаринском диалекте обозначается словом "янь". Для западного мира это стало поводом для споров: год Козы или Овцы? В Китае такой вопрос почти не возникает. "Янь" объединяет всех травоядных из подсемейства Caprinae, включая баранов, коз и овец. "Эта неопределенность сводит с ума любителей конкретики на Западе, но в Китае все просто: это символ смирения и гармонии", — поясняет издание Синьхуа.

Гены: почему они не родственники?

Несмотря на внешнее сходство, овцы (Ovis aries) и козы (Capra hircus) относятся к разным родам. Главное отличие — хромосомы: у овец их 54, у коз — 60. Из-за этого гибриды (известные как "козлоовцы") крайне редки и обычно бесплодны. "Это как попытка скрестить кошку с собакой", — шутят генетики.

Питание: трава или ветки

Овцы — травоядные (англ. grazers): они медленно перемещаются, поедая низкую растительность. Козы — браузеры (англ. browsers): их стихия — листья, кустарники и даже кора. "Козы — прирожденные исследователи. Они карабкаются на деревья, пробуют всё на зуб, — рассказывает профессор Кэти Дуайер. — Их любопытство связано с поиском пищи, но именно это часто приводит их к неприятностям".

Характер: стадо или индивидуализм

Стадный инстинкт овец настолько силен, что одиночество вызывает у них стресс. Козы, напротив, независимы и упрямы. "Овца без стада — как рыба без воды, — отмечают фермеры. — А коза убежит, даже если забор высотой три метра".

Почему козла не назвать овцой?

Путаница с "янь" в китайском календаре лишь подчеркивает, как культура влияет на восприятие. Однако биология не оставляет сомнений: овцы и козы — разные виды, чьи пути разошлись миллионы лет назад. "Они похожи, как братья-соперники, — говорит зоолог Марк Ли. — Но их эволюционные истории уникальны".

Цитата: "Козы — прирожденные исследователи. Они карабкаются на деревья, пробуют всё на зуб" (Кэти Дуайер).

Эта история — напоминание: даже в похожих созданиях скрываются удивительные различия. А споры о "годе Козы или Овцы" лишь доказывают, что природа любит загадки.