Под африканским континентом, как установили исследователи, происходит нечто поистине великолепное. Из недр Земли поднимается огромный плюм раскаленной породы, способный буквально разделить Африку напополам. Но что такое плюм и почему стоит об этом знать?
Геологи давно подозревали, что Восточно-Африканская рифтовая система (EARS) - огромная зона расщепления, простирающаяся на 3500 километров от Красного моря до Мозамбика, медленно разъединяет континент. Теперь же ученые получили четкие геохимические доказательства того, что за этим стоит поднимающийся поток горячей мантии - суперплюм.
Газы раскрывают тайну. Команда ученых обнаружила газы на геотермальном месторождении Менгай в Кении, которые по составу характерны для глубин мантии - близкие к границе с ядром. Те же химические отпечатки были обнаружены и в Красном море, и в Малави, что указывает на общий источник - мощный плюм, распространяющийся под всей рифтовой системой.
"Сигналы из глубин мантии, наблюдаемые в различных сегментах EARS, удивительно сходны, что позволяет предположить, что все они исходят из общего глубинного источника," - рассказал геолог Биин Чен из Эдинбургского университета.
Ученые использовали точные приборы, чтобы отследить изотопы неона и неодима. Оказалось, их сигнатура напоминает ту, что обнаруживается в породах на Гавайях - еще одном регионе, где мантия активно поднимается из глубин.
Если гипотеза подтвердится, то под EARS уже действует массив горячего материала, который буквально выталкивает старую мантию и разрывает литосферу континента. Это объясняет не только вулканическую активность региона, но и ускорение процессов расщепления Африки.
"Поднимаясь и сталкиваясь с твердой, более холодной литосферой, он распространяется, создавая достаточно силы, чтобы разрушить тонкую литосферу," - пояснил Чен.
Плюм - это горячий мантийный поток, движущийся от основания мантии у ядра Земли независимо от конвективных течений в мантии. Главным агентом теплопереноса является "горячая струя" расплава.
Комментариев нет