Как американцы придумали бомбы с голубями-камикадзе

Во времена Второй мировой войны японцы активно использовали тактику пилотов-камикадзе, что вдохновило американцев на создание необычной идеи — применения голубей-камикадзе. В 1940 году психолог Беррес Фредерик Скиннер, находясь в поезде, наблюдал за полетом голубей и был поражен их способностью легко маневрировать и изменять траекторию полета. Это наблюдение привело его к мысли: можно ли использовать голубей для наведения планирующих бомб?

Скиннер приобрел несколько голубей в зоомагазине и начал их тренировать, приучая клевать определенные изображения в обмен на пищу. Для этого он не кормил птиц в течение 36 часов, и вскоре они были готовы делать всё ради горсти зерна.

Он разработал специальное устройство, в котором помещал голубей, постепенно обучая их клевать изображение. Суть его замысла заключалась в том, чтобы поместить натренированного голубя в планирующую бомбу перед чувствительным экраном. Бомба сбрасывалась с самолета, а камера на её носу передавала изображение на экран. Голубь, обученный клевать силуэт вражеского корабля, должен был реагировать на изменения на экране. Пока бомба следовала правильной траектории, голубь просто долбал экран. Однако, как только бомба отклонялась, удары клювом по смещенному изображению активировали стабилизаторы, возвращая картинку в центр, а бомбу — на правильный курс.

Сначала военные восприняли идею Скиннера как абсурдную, но частная компания «General Mills» заинтересовалась проектом и выделила финансирование. После дополнительных тренировок, в ходе которых птицам создавались стрессовые условия (стрельба над головой, барокамеры и даже выбор между самкой и пищей), состоялась повторная демонстрация для военных ученых, которая прошла успешно. В 1943 году Управление научных исследований и разработок выделило средства на дальнейшие тренировки голубей, назвав проект «Проектом «Голубь».

Неизвестно, к каким результатам мог бы привести Скиннер своих пернатых подопечных, но в 1944 году финансирование было прекращено в пользу более традиционных проектов. В 1948 году проект был переименован в «Проект «Orcon», и начались тренировки голубей для управления ракетами класса «воздух-земля». Однако в 1953 году тренировки голубей-камикадзе окончательно свернули, поскольку электронные системы управления ракетами стали достаточно совершенными.

Голуби-камикадзе исчезли из истории на 71 год, но в 2024 году Беррес Фредерик Скиннер посмертно получил Шнобелевскую премию, и его необычная идея вновь всплыла на поверхность.